2025년 11월 5일 – Daily Telegraph의 보고서에 따르면 영국 통계청(ONS)의 최신 데이터에 따르면 2024년에 영국의 전자 담배 사용자 수가 처음으로 기존 담배 흡연자 수를 넘어설 것으로 나타났습니다. 보고서에 따르면 16세 이상 인구 중 전자담배를 정기적으로 사용하는 사람은 10%(약 540만명)인 반면, 흡연자 비율은 9.1%(약 490만명)로 감소했다.
ONS 관계자인 데이비드 메이스(David Mais)는 "처음으로 전자담배 사용자 수가 흡연자 수를 넘어섰으며 이는 지난 10년 동안 흡연율이 감소하는 추세와 일치한다"고 말했습니다.
1974년부터 2024년까지 영국의 16세 이상 인구 중 현재 흡연자, 금연자 및 현재 전자 담배 사용자의 비율|출처: 영국 통계청 의견 및 라이프스타일 설문조사.
성별 분포를 보면, 남성의 전자담배 사용 비율은 2023년 대비 소폭 감소(11%에서 10.1%)한 반면, 여성은 10%로 증가했다.
16~24세 연령층은 전자담배를 가장 많이 사용하는 연령층으로 13%를 차지합니다. 흡연율은 25~34세(12.6%) 연령층에서 가장 높았다. 65세 이상 흡연율은 7.1%로 가장 낮다.
2011년 이후 18~24세 흡연율은 4분의 1에서 10분의 1 미만으로 감소해 가장 큰 감소세를 보였습니다.
담배 규제 기관인 Action for Smoking(ASH)의 최고 경영자인 헤이즐 치즈먼은 이러한 변화가 "중요하다"고 덧붙였습니다. "전자 담배의 인기가 확실히 흡연율 감소에 기여했지만 우리는 십대와 비흡연자 사이에 새로운 의존성이 생길 위험에 대해 경계해야 합니다."
영국 정부는 다음을 포함하는 담배 및 베이핑 법안을 추진하고 있습니다.
- 2009년 이후 출생자에 대한 담배 판매를 금지합니다(1월 1일부터).
- 전자 담배의 맛, 포장 및 광고를 제한합니다.
- 18세 미만에게 니코틴 파우치 판매를 금지합니다.
- 니코틴 강도와 맛에 대한 표준을 확립합니다.
- 규정을 위반한 소매업체는 200파운드의 벌금을 물게 됩니다.
보건 당국은 이 조치가 "엄격한 규정을 통해 청소년을 보호하고 중독성 제품의 확산을 방지할 것"이라고 밝혔습니다. 그러나 일부 업계 전문가들은 정부가 “흡연자들에게 도움이 되는 제품을 지나치게 제한하고 있다”고 비판했다.